出羽三山由羽黑山、月山和湯殿山組成，是名為「修驗道」的山岳佛教信仰的主要宗派，山上的僧侶稱為「山伏」，他們的苦行結合穿越群山登高，以及透過冥想與自然交流，並將三山化為死亡（羽黑山）、誕生（月山）和重生（湯殿山）的象徵。五重塔據說是東北地區最古老的塔，相傳是由平將門所建造。現在的塔傳說是於大約600年以前重建的，高29公尺，屋頂為「柿葺」結構（以薄木板重疊鋪成，是日本傳統的建築手法之一），有三間五層，原木建造，1966年被指定為國寶。